Changes in sexual risk taking with antiretrovial treatment: influence of context and gender norms in Mombasa, Kenya.

Document Type

Article

Department

Obstetrics and Gynaecology (East Africa)

Abstract

In-depth interviews were conducted with 23 sexually-active adults receiving antiretroviral treatment (ART) in Mombasa Kenya to understand changes in sexual behaviour after treatment initiation and factors influencing condom use. Advanced HIV disease had previously led to marked decreases in sexual desire and function. After HIV testing, numbers of partners reduced and monogamous relationships began to predominate. Receipt of ART strengthened these changes, while improving sexual health. However, concurrent sexual partnerships continue within polygamous marriage and unprotected sex occurs with regular partners, even those who are HIV-negative. Those who used condoms inconsistently prior to ART often remained inconsistent users thereafter. While disclosure of HIV status appeared to support condom use, this does not always predict protected sex. In addition to classic perceptions about condom's effect on intimacy and trust, traditional gender roles, misconceptions about potential harm from condoms and fertility desires hinder condom use.

Á Mombasa, au Kenya, des entretiens en profondeur ont été menés avec vingt-trois adultes sexuellement actifs recevant une thérapie antirétrovirale (TAR) afin de comprendre les changements des comportements sexuels après le début du traitement, et les facteurs influençant l'usage du préservatif. Vécue par ces personnes auparavant, l'infection à VIH à son stade avancé avait entraîné une baisse significative du désir sexuel et de la fonction sexuelle parmi elles. Suite au diagnostic de VIH, le nombre de partenaires sexuel(le)s s'est restreint et les relations monogames sont devenues prédominantes. La prise d'une thérapie antirétrovirale a renforcé ces changements, tout en améliorant la santé sexuelle. Cependant, les partenariats sexuels concomitants se poursuivent dans le cadre du mariage polygame, et des rapports sexuels non protégés ont lieu avec les partenaires régulières, même celles qui sont séronégatives. Les personnes ayant utilisé des préservatifs de manière irrégulière avant de commencer leur traitement antirétroviral restent souvent des usager(e)s irrégulier(e)s par la suite. Alors que le dévoilement du statut sérologique semble avoir un impact favorable à l'usage du préservatif, il ne constitue pas toujours un facteur prédictif des rapports sexuels protégés. En plus des perceptions classiques de l'impact du préservatif sur l'intimité et la confiance, les rôles de genre traditionnels, les conceptions erronées sur la nocivité potentielle du préservatif et les désirs de fertilité entravent l'usage du préservatif.

Para este estudio se llevaron a cabo entrevistas exhaustivas con 23 adultos sexualmente activos que reciben un tratamiento con antirretrovirales en Mombasa, Kenia, con el objetivo de entender qué cambios ocurren en la conducta sexual después de empezar el tratamiento y qué factores influyen a usar preservativos. La enfermedad del sida en estado avanzado había conducido previamente a una destacada disminución del deseo y la función sexuales. Tras la prueba del sida, disminuyó el número de parejas sexuales y empezaron a predominar las relaciones monógamas. Con los antirretrovirales se reforzaron estos cambios a la vez que mejoró la salud sexual. Sin embargo, siguen ocurriendo relaciones sexuales simultáneas en matrimonios polígamos así como sexo sin protección con parejas regulares, incluso con personas seronegativas. Las que sólo usaban preservativos en determinadas ocasiones antes de empezar a tomar antirretrovirales, con frecuencia tampoco los usaban después regularmente. Aunque la revelación del estado seropositivo del VIH parece reforzar el uso del condón, esto no siempre augura que luego las relaciones sexuales sean con protección. Además de las percepciones clásicas sobre el efecto de los preservativos en la intimidad y la confianza, los roles tradicionales sexuales, las ideas erróneas sobre el posible daño a causa de los preservativos y los deseos de fertilidad obstaculizan el uso de preservativos.

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This work was published before the author joined Aga Khan University.

Publication (Name of Journal)

Culture, health & sexuality

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